חברת אפל, כהרגלה, מעדיפה לדבר מעט וברור. בשונה מחברות טכנולוגיות אחרות שמפטפטות את עצמן לדעת אפל בוחרת לקבוע לה מטרה, ורק אחרי שסגרה את כל הפינות, עבדה עם שותפים אסטרטגיים, בחנה את המוצר והגיע למסקנה שהוא בשל – רק אז היא יוצאת עימו לעולם הגדול.

מבחינה זו, הארוע שהתקיים ביום חמישי במוזאון גוגנהיים בניו-יורק לא היה שונה. אפל כנראה עבדה על חזונו של סטיב ג'ובס לשנות את כללי המשחק של ספרי הלימוד ולתרום תרומה משמעותית למערכת החינוך יותר מארבע שנים. כבר ב- 2008 יצא כנראה מידע ראשוני על היוזמה. אבל רק הכרזתו של האייפד והקצב המסחרר בו הוא התקבל במערכת החינוך האמריקאית הכשירו את הקרקע לבניית אפליקציה לבניית ספרים אינטראקטיביים. לא רק אפל עבדה קשה על הרעיון – אלא גם חברות אחרות כגון Kno ו- InKling. מסתבר שגם עובד לשעבר באפל חשב שזה רעיון טוב עוד בתחילת 2010 (אבל זנח את הרעיון מסיבות ברורות).  אפל, כהרגלה, המתינה עד שסגרה לפני כחצי שנה הסכמי שיתוף פעולה עם שלושת המו"לים הגדולים בארה"ב ויצאה רק החודש עם סביבה חדשה לחלוטין ליצירת ספרי לימוד.

לא מדובר כאן בסתם עוד אפליקציה לכתיבת תוכן. מדובר במהפכה של ממש. לא מדובר בעוד אפליקציה שתאפשר למו"לים הגדולים ליצור ספרים אינטרקאטיביים וחכמים. לא מדובר ביצירת עוד חנות אפליקציות שזמינה למתי מעט. בהכרזה של אפל גלום מסר חשוב - הכח עבר למורים. נקודה.

ליצור ספר חכם – באותה קלות של מצגת וללא עלות.

התסריט הבא, שעד עתה היה דמיוני לחלוטין, הפך להיות נגיש לכל אחד ואחד. נניח שאני מורה ותיק, שמלמד פיזיקה באמצעות כלי המחשה מגוונים. עם השנים יצרתי לעצמי כבר קבצי word עם התכנים השונים. יש לי גם קישורים למצגות ולאנימציות מגניבות שמצאתי באינטרנט, דפי עבודה, נוסחאונים ודפי הסבר שצברתי עם הזמן. עכשיו, עם כל החומר הזה, אני יכול להתחיל לעבוד. (רק חבל… שהתמיכה בעברית חלקית… )

האפליקציה iPad Author זמינה מיידית להורדה, והיא חינמית (אופס, היא עובדת רק על מחשבי אפל.. בארה"ב זו לא בעיה). האפליקציה אינטואיטיבית ובנויה כמו אפליקציות אפל אחרות, ומי שיודע לעבוד על Pages או Keynote יכול לעבוד מיידית וללא שום הדרכה מיוחדת. עם פתיחת האפליקציה ישנן מספר תבניות לבחירה. בחרתי תבנית, וגררתי אליה את קובץ ה-word או pages שלי. התוכנה מסדרת את התוכן אוטומטית לפי עמודים, פסקאות, כותרות, ויוצרת אוטומטית אינדקס אינטראקטיבי. גרירה של תמונות, אפלטים, או ווידג'טים ב- html5 או java משלבת אותם אוטומטית בתוך הקובץ, והכל ניתן לשינויי עימוד פשוטים.

אני חושב שסיימתי? כל שעלי לעשות זה לחבר אייפד וללחוץ על Preview. הספר שיצרתי עובר מיידית לאייפד ואני יכול לוודא שקיבלתי את מה שרציתי. סיימתי? אני יכול להעביר את הקובץ לכל אחד מהתלמידים שלי – והוא יכול להטעינו על האייפד שלו – והכל בפשטות ובחינם.

נניח שאני חושב שיש סיכוי שאת הספר שעשיתי יקנו בכסף טוב? כל שעלי לעשות זה לפתוח חשבון בחנות האפליקציות של אפל. גם זה בחינם. תהליך הפרסום לחנות הינו פשוט ומהיר – ואם בחרתי למכור את הספר גם בכסף – הספר יופיע בחנות הספרים של אפל, עם תג מחיר, וכל אחד יוכל לקנות אותו – והכסף (פחות 30% עמלת אפל) יגיע לחשבוני תוך חודש. יותר פשוט מזה לא יכול להיות, וכאשר כותבי ספרים דיגיטליים מתלוננים שאליהם מעט מאוד ממחיר המכירה של הספר הדיגיטלי, אז 70% שנשאר לי אחרי עמלת אפל זו עיסקה ממש טובה.

המחסומים הוסרו

הקלות המדהימה שאפל מאפשרת ליצור ספרים חכמים ואינטראקטיביים עומדת בקיטוב מדהים לקשיים שעמדו בפני כל יזם עד עתה. בין אם זה להתמודד עם כלים מורכבים ויקרים כמו Adobe InDesign, הצורך לחפש מו"ל שיסכים לתת לך בית חם, והקושי בלהגיע למסות של אנשים באינטרנט.

לחילופין, האופציה האחרת היתה תיכנות. לבנות אפליקציה אינטראקטיבית באמצעות כלי פיתוח, לדעת לתכנת או לשכור שרותי חברת תוכנה, לייצר אפליקציה ולהעלות אותה לחנות האפליקציות. תהליך יקר, עם הרבה מאוד חסמים, שמחייב התמחות בתכנות וידע שלא מצוי אצל רובנו.

נכון – עכשיו צפוי להיות מבול של ספרונים. חלקם שטחיים וחלקם טובים. חלקם זבל וחלקם מצוינים. חלקם מיועדים לכיתה בודדת וחלקם יזכו לתפוצה רחבה. חלקם יוכנו על ידי מורים – וחלקם יוכנו על ידי תלמידים. תחשבו איזה תלקיט מדהים יכול ליצור עכשיו תלמיד בעבודת גמר שלו. כל מי שמאמין שמורה הוא גם מעצב סביבת למידה – יגלה בסביבה החדשה אפשרויות רבות יותר ובמחסום טכנולוגי נמוך יותר מכל כלי אחר. כל מי מאיתנו שתלמידים יכולים וצריכים ליצור, ולא רק לצרוך, ימצאו בסביבה החדשה אפשרויות שלא היו קיימות בכלים הישנים – פאוארפוינט, וורד וכו'.

כן, מדובר בשינוי משמעותי והיסטורי ביחסי הכוחות – אפל גורמת לשינוי כוחות בתחום ספרי הלימוד הדיגיטליים לא פחות ממה שעשו mp3 ואתרי האינטרנט לתעשיית המוזיקה. החודשים הקרובים, אני מעריך, כבר יביאו סיפורים מעניינים מהשטח. יהיה מעניין.